Forse non eri ancora nato quando l’umanità raggiunse per la prima volta la Luna. Tuttavia, anche se l’evento è avvenuto prima del tuo tempo, ne avrai sicuramente sentito parlare. Le persone che erano vive all’epoca seguirono con trepidazione alla televisione mentre Neil Armstrong faceva quel passo leggendario per l’umanità.
Con tutta l’attenzione dei media che ha ricevuto, si potrebbe pensare di sapere tutto a riguardo. Ma di recente, Buzz Aldrin della missione Apollo 11 ha condiviso nuovi dettagli su questa iconica immagine dell’allunaggio. Quello che ha raccontato ha sorpreso molti.
Le sue rivelazioni sull’espedizione facevano riferimento a un’immagine a colori scattata durante la missione. Questa foto particolare fu scattata da Neil Armstrong, che aveva con sé l’impressionante equipaggiamento fotografico Hasselblad.
Perché proprio lui? Beh, era lui ad avere la fotocamera con sé. Per coloro che dubitano dell’autenticità della missione Apollo 11, questa spiegazione potrebbe non essere sufficientemente convincente.
Atterrarono sulla luna
Queste sorprendenti immagini sono la prova principale che il team ha effettivamente raggiunto la Luna. L’immagine di Buzz Aldrin accanto alla bandiera americana che sventola sulla Luna è probabilmente nota a tutti. E non dimentichiamo la famosa foto delle prime impronte umane sulla superficie lunare.
Ci fu della critica
Ma proprio la foto del visore ha suscitato molte controversie. Nell’immagine in cui Buzz Aldrin guarda verso la fotocamera, si può vedere il riflesso di Neil Armstrong nel suo visore.
Nella foto si può vedere il modulo lunare “Eagle”. Quando Aldrin fu interrogato su questa foto, rivelò qualcosa che fino ad allora nessuno sapeva.
Lui disse che era stato inscenato
L’intervista speciale si è svolta nel 2016 al Science Museum di Londra. Fu un evento Q&A di grande portata. Uno dei temi principali discussi furono le foto scattate durante la missione Apollo 11.
Aldrin rispose con sicurezza alle domande, finché non rivelò qualcosa che sorprese tutti. Descrisse una parte della missione come “così ben orchestrata”. Cosa intendeva?
Un regalo per i teorici della cospirazione
Possiamo immaginare quanto i teorici della cospirazione si siano eccitati per queste rivelazioni. Da tempo ci sono persone che credono che l’allunaggio sia stata solo una messinscena.
Questo evento fu presentato come l’adempimento della promessa fatta dal presidente Kennedy nel 1961. Fu JFK a dire in una seduta del Congresso che la nazione avrebbe raggiunto la luna prima della fine del decennio.
L’ambizione americana al centro dell’attenzione
Il progetto fu un brillante esempio dell’ambizione americana. Anche se alcuni pensano che fosse piuttosto una risposta ai successi dell’Unione Sovietica. La decisione degli Stati Uniti di spingere avanti il proprio programma spaziale deve essere vista nel contesto dell’epoca.
La Guerra Fredda tra l’Unione Sovietica e gli USA si estendeva anche allo spazio. Aldrin era addirittura stato pilota da combattimento durante la guerra di Corea! E ovviamente la corsa allo spazio era un altro campo di battaglia.
I Sovietici erano in vantaggio
Quando gli Stati Uniti annunciarono il loro piano di allunaggio, l’URSS era già in testa nella corsa allo spazio. Nel 1957, i sovietici lanciarono Sputnik, il primo satellite in orbita attorno alla Terra, e nel 1961 inviarono Yuri Gagarin, il primo uomo nello spazio.
Considerando questi progressi pionieristici, gli USA avevano molto terreno da recuperare, ecco perché decisero di intraprendere questa avventura lunare.
Accelerare tutto
Grazie all’impegno al più alto livello politico, il programma spaziale della NASA accelerò enormemente. Negli anni ’60 iniziò il programma Gemini. È interessante notare che Aldrin era uno degli astronauti del Gemini XII, l’ultima missione di questa serie.
Meno di due anni dopo, il programma aveva perfezionato tutte le manovre e le procedure necessarie per il progetto di allunaggio previsto.
Inviare persone sulla luna
Ora l’obiettivo era mandare persone sulla Luna, e qui entrò in gioco il programma Apollo. Ma ad essere onesti, l’inizio non fu esattamente senza problemi.
Tuttavia, nel gennaio del 1967 accadde l’impensabile, quando i tre membri dell’equipaggio previsti per Apollo 1 persero la vita durante un’esercitazione.
Non esattamente come pianificato
Apollo 1 rimarrà sempre nei libri di storia come uno dei momenti più tragici nella storia americana. La missione era di cruciale importanza, non solo per la NASA, ma per l’intera nazione. Originariamente era previsto che Apollo 1 decollasse il 21 febbraio 1967, un passo significativo nella corsa allo spazio.
Le aspettative erano enormi e sia la comunità scientifica sia il pubblico erano in grande attesa. Nonostante tutti i preparativi e contro ogni aspettativa, la tanto attesa missione non ebbe mai luogo. Da un trionfo atteso si trasformò in un capitolo oscuro nella storia della nazione.
Un incendio mortale
La catastrofe avvenne durante un test di lancio e, purtroppo, costò la vita a tutti e tre i membri dell’equipaggio. Tra questi c’erano il pilota Gus Grissom, il comandante Ed White e il pilota Roger B.
Chaffee morì nell’incendio, e anche il modulo di comando fu distrutto. Questo tragico evento ritardò il programma spaziale di 20 mesi per riconsiderare i rischi del modulo di comando.
Come è iniziato l’incendio?
Poco dopo l’incidente, la NASA istituì la “Commissione di Revisione dell’Incidente Apollo 204” per indagare sull’accaduto. Anche il Congresso degli Stati Uniti condusse proprie indagini e sorvegliò le investigazioni della NASA. Alla fine, fu stabilito che un difetto elettrico era stato la causa dell’incendio.
Il fuoco si diffuse così rapidamente a causa del materiale di nylon infiammabile in combinazione con l’alta pressione e l’ossigeno puro nella cabina. Il portello di emergenza non poteva essere aperto a causa della pressione interna della cabina. La successiva missione Apollo partì nell’ottobre del 1968.
Per il pubblico da guardare
Apollo 7 fu una pietra miliare decisiva nella storia dell’esplorazione spaziale. Dopo la tragedia di Apollo 1, questa missione inviò un equipaggio di tre persone che compì 163 orbite attorno alla Terra. Per la prima volta, gli americani potevano seguire una missione spaziale in diretta grazie alle trasmissioni televisive.
Sotto il comando di Walter M. Schirra, con Donn F. Eisele come pilota del modulo di comando e R. Walter Cunningham come pilota, questa missione portò nuova speranza nel programma spaziale.
Evitare errori
Dopo il disastro di Apollo 1, la NASA inasprì i suoi protocolli e test. Prima che i voli con equipaggio riprendessero, passarono 21 mesi. In quel periodo, l’addestramento e i test sui moduli furono intensificati.
Il lancio di successo di Apollo 7 l’11 ottobre 1968 e il ritorno sicuro undici giorni dopo dimostrarono che tutti gli sforzi avevano pagato. Con questo successo alle spalle, le missioni Apollo continuarono con successo, aprendo la strada alla leggendaria Apollo 11.
Il team di Apollo 11
Il team di Apollo 11 è diventato leggendario ed era composto dagli eccezionali astronauti Buzz Aldrin, Michael Collins e Neil Armstrong. Neil, in quanto comandante della missione, ovviamente si trovò sotto i riflettori e svolse un ruolo centrale. Michael Collins invece aveva l’importante compito di monitorare il modulo di comando, che alla fine avrebbe riportato tutti e tre a casa, sulla Terra.
Buzz Aldrin aveva il compito importante di agire come pilota del modulo lunare. Era responsabile per l’atterraggio sulla luna e successivamente per il ritorno al modulo di comando. Una parte cruciale dell’intera missione.
Un membro dell’equipaggio famoso
Neil Armstrong non era semplicemente un astronauta; l’uomo era anche un brillante ingegnere aerospaziale. Ben prima di partecipare alla missione Apollo 11, aveva accumulato notevoli esperienze presso la NASA. È interessante notare che era entrato a far parte del team già nel 1962, durante la seconda selezione di astronauti.
Giocò anche un ruolo centrale nella missione Gemini 8 e fece la storia diventando il primo civile nello spazio. Durante i preparativi per Apollo 11, Aldrin rischiò quasi di morire in un incidente durante un allenamento.
Preparazione
I preparativi per Apollo 11 furono incredibilmente meticolosi e dettagliati. Che si trattasse della scelta dell’emblema della missione, dei nomi in codice, dei cimeli o persino dei luoghi di atterraggio. Dopo anni di intensa ricerca, il 8 febbraio 1968 furono presentati cinque potenziali luoghi di atterraggio.
La scelta del sito di atterraggio sulla luna seguiva criteri molto precisi. Si doveva trovare il momento ideale per evitare temperature estreme e scegliere un sito di atterraggio con meno crateri.
La gente veniva per guardare
Propulsa dalla potente razza Saturn V, Apollo 11 decollò il 16 luglio 1969 da Cape Kennedy. Il razzo era composto da quattro moduli principali: il modulo di servizio, il modulo lunare e naturalmente il modulo di comando, che alla fine avrebbe dovuto riportarli tutti sani e salvi a casa.
Questo lancio storico attirò centinaia di migliaia di spettatori. Ma anche oggi ci sono persone che dubitano che siamo realmente atterrati sulla luna.
In viaggio verso la luna
Una volta che la navicella superò i confini dell’atmosfera terrestre, l’obiettivo – la Luna – divenne cristallino. Ogni stadio del potente razzo Saturn V aveva uno scopo specifico: forniva la potenza necessaria per sfuggire all’attrazione gravitazionale della Terra. E all’epoca, per tutti coloro che osservavano dalla Terra, sembrava che tutto procedesse perfettamente secondo il piano. L’eccitazione e l’attesa generale erano palpabili.
Per gli astronauti la sensazione era travolgente. La Luna non era più solo un piccolo punto luminoso nel cielo, ma un obiettivo raggiungibile.
I moduli dovevano separarsi
A soli tre ore dopo l’addio alla nostra Terra, la nave spaziale raggiunse un punto cruciale della missione: era il momento per i moduli di separarsi. Il modulo Columbus doveva staccarsi in una delicata operazione dal modulo Eagle, e poi riallinearsi. Una volta compiuto con successo questo passo importante, gli astronauti sicuramente tirarono un sospiro di sollievo, avendo ormai superato una grande parte della missione.
In sole 48 ore si trovarono in orbita attorno alla Luna. Con ogni secondo che passava, la tensione aumentava, sia per gli astronauti sia per il pubblico mondiale in attesa.
Volare vicino alla superficie
La mattina del 20 luglio, un giorno atteso con grande trepidazione, Armstrong e Aldrin si prepararono e entrarono nel modulo lunare Eagle. Nel frattempo, Collins rimase in orbita, continuando a girare da solo intorno alla Luna.
Con ferma determinazione, i due astronauti iniziarono la parte più audace della missione: l’atterraggio sulla Luna. Dopo molte orbite era finalmente giunto il momento di iniziare la discesa.
Effettuare la discesa finale
Per portare il modulo in una posizione vantaggiosa, era necessario un cambiamento di traiettoria. Questo avrebbe portato il modulo a circa 15.000 metri di altezza sopra la superficie lunare. In questa fase cruciale, in cui erano richiesti coraggio e competenza, loro…
Armstrong prese personalmente i comandi per assicurarsi che gli ultimi momenti della discesa procedessero esattamente secondo i piani.
Atterrarono sulla luna
Dopo momenti che sembravano interminabili di tensione, il modulo lunare Eagle finalmente atterrò in sicurezza sulla Luna. Armstrong scelse le sue parole con cura per descrivere questo momento monumentale, che risuonarono chiare e forti attraverso l’etere:
“Houston, Tranquility Base qui. L’Aquila è atterrata.” Dopo questo breve momento di trionfo, iniziarono i preparativi per la passeggiata più memorabile della storia.
Il Mare della Tranquillità
Fu Armstrong ad avere l’onore, e a entrare per sempre nella storia, come il primo uomo a mettere piede sulla Luna. Quasi 110 ore dopo il lancio dalla Terra, fece un passo decisivo e annunciò al mondo:
“Questo è un piccolo passo per [un] uomo, ma un gigantesco balzo per l’umanità.” Anche se la frase uscì leggermente diversa da come previsto, è diventata un simbolo del progresso umano.
Esplorare la superficie lunare
Aldrin lo seguì non molto dopo, esattamente dopo circa venti minuti, segnando così un altro momento storico. Mentre Aldrin si preparava, Armstrong aveva astutamente posizionato una telecamera. Questo permise a milioni di persone di seguire questo epico momento dal vivo dai loro salotti.
Trascorsero circa due ore e mezza esplorando la superficie, raccogliendo campioni e vivendo momenti che la maggior parte delle persone può solo sognare, prima di rientrare nel modulo, lasciando dietro di sé impronte che rimarrebbero per migliaia di anni.
Quanto tempo sono rimasti lì
Insieme, Armstrong e Aldrin trascorsero quasi 22 ore sulla superficie lunare, prima di iniziare il viaggio di ritorno. Appena lasciato il modulo Eagle, i due fecero numerose foto impressionanti. Sono abbastanza sicuro che tu abbia già visto alcune di queste immagini.
Alcuni, tuttavia, affermano che non sono mai veramente atterrati sulla Luna e citano presunte incongruenze nelle foto come prova di un atterraggio falso.
Affermare che tutto fosse falso
In particolare, i “teorici della cospirazione lunare” hanno utilizzato le foto scattate da Armstrong per mettere in dubbio l’autenticità dell’allunaggio. Secondo loro, tutta la faccenda era solo una messa in scena e completamente falsificata.
Di cosa si tratta esattamente queste accuse? Un argomento principale è che le ombre sulla superficie non sono parallele tra loro, il che suggerirebbe condizioni di illuminazione da studio.
Cosa aveva da dire un esperto
Tuttavia, gli esperti sono intervenuti nella discussione. Anu Ojha, direttore della British National Space Academy, ha condiviso la sua esperienza con il Royal Museums Greenwich a Londra. Egli ha spiegato: “Sì, questo è sulla Luna, ma potremmo ricreare questo effetto in qualsiasi momento qui sulla Terra.”
Questo fenomeno, in cui le linee parallele sembrano non essere parallele a causa della prospettiva, è noto a molti. Tuttavia, ci sono ancora scettici.
Confutare le loro cosiddette prove
“Quando si cerca di proiettare una situazione tridimensionale su un piano bidimensionale, può succedere che le linee prendano tutte le forme strane possibili”, ha aggiunto Ojha. Ha sottolineato che gli artisti sfruttano questo effetto da secoli.
Aldrin ha affrontato anche un altro argomento molto diffuso: l’assenza di stelle nelle foto della missione Apollo 11.
Perché non ci sono stelle
Infatti, l’assenza di stelle in queste foto ha una spiegazione semplice. Quando furono scattate le immagini, era giorno sulla Luna! Ciò significa che le stelle erano oscurate dalla luce del sole. È come quando si guarda il cielo durante un giorno di sole sulla Terra e non si vedono le stelle.
Ci sono teorici della cospirazione che sostengono che la bandiera statunitense sulla Luna sembrava come se sventolasse al vento. Ovviamente, sappiamo che ciò non è possibile sulla Luna, dove non c’è atmosfera.
Le pieghe nella bandiera
Ma ora parliamo della foto della bandiera. La bandiera fu effettivamente montata con un’asta di rinforzo in alto, ecco perché sembra così. E le pieghe sulla bandiera? Anu Ojha ha una risposta: “Le pieghe si sono formate perché la bandiera è stata compressa per quattro giorni nel viaggio verso la Luna.”
Viviamo in un’epoca in cui Internet ci inonda di informazioni. Per orientarci in questo diluvio informativo, il pensiero critico e l’interrogazione scientifica sono i nostri strumenti più importanti.
Un tizio molto più grande
Bart Sibrel è un esempio di qualcuno che ha veramente fatto arrabbiare Buzz Aldrin. Ci fu quest’incontro casuale con Aldrin, in cui Sibrel, un uomo molto sicuro di sé, sfidò l’astronauta direttamente in pubblico.
Per mettere le cose in prospettiva: nel 2002, Aldrin fu invitato in un lussuoso hotel di Los Angeles. Credeva di essere lì per un’intervista con una rete televisiva giapponese.
Come ha reagito all’affermazione
Quando Aldrin arrivò, fu immediatamente affrontato da un aggressivo Bart Sibrel. Sibrel chiese ad Aldrin di giurare sulla Bibbia che era stato veramente sulla Luna. Voleva chiaramente imbarazzare Aldrin.
Quello che doveva essere un semplice disputa verbale, però, escalò all’improvviso. In un momento di rabbia, Aldrin colpì Bart Sibrel in faccia.
Non se lo aspettava
Dopo questo incidente, Sibrel si espresse sorpreso: “Non avrei mai pensato che avrebbe reagito con violenza. Ha agito d’impulso, e ciò davanti non solo a una, ma a due telecamere accese.”
Dopo che l’incidente fu indagato dalla polizia di Beverly Hills, fu stabilito che Aldrin aveva agito in autodifesa. Di conseguenza, non fu presa nessuna misura legale contro di lui.
Un’intervista con Brian Cox
Alcuni anni dopo, nel febbraio 2016, Buzz Aldrin tenne un discorso in un’atmosfera decisamente più pacifica di fronte a un pubblico interessato a Londra. Fu un evento di alto profilo al Science Museum.
Brian Cox, un celebre presentatore televisivo e professore di fisica delle particelle all’Università di Manchester, ebbe l’opportunità di intervistarlo.
Come ha reagito all’affermazione
Quando Aldrin arrivò, fu immediatamente affrontato da un aggressivo Bart Sibrel. Sibrel chiese ad Aldrin di giurare sulla Bibbia che era stato veramente sulla Luna. Voleva chiaramente imbarazzare Aldrin.
Quello che doveva essere un semplice disputa verbale, però, escalò all’improvviso. In un momento di rabbia, Aldrin colpì Bart Sibrel in faccia.
Non se lo aspettava
Dopo questo incidente, Sibrel si espresse sorpreso: “Non avrei mai pensato che avrebbe reagito con violenza. Ha agito d’impulso, e ciò davanti non solo a una, ma a due telecamere accese.”
Dopo che l’incidente fu indagato dalla polizia di Beverly Hills, fu stabilito che Aldrin aveva agito in autodifesa. Di conseguenza, non fu presa nessuna misura legale contro di lui.
Un’intervista con Brian Cox
Alcuni anni dopo, nel febbraio 2016, Buzz Aldrin tenne un discorso in un’atmosfera decisamente più pacifica di fronte a un pubblico interessato a Londra. Fu un evento di alto profilo al Science Museum.
Brian Cox, un celebre presentatore televisivo e professore di fisica delle particelle all’Università di Manchester, ebbe l’opportunità di intervistarlo.
Come ha reagito all’affermazione
Quando Aldrin arrivò, fu immediatamente affrontato da un aggressivo Bart Sibrel. Sibrel chiese ad Aldrin di giurare sulla Bibbia che era stato veramente sulla Luna. Voleva chiaramente imbarazzare Aldrin.
Quello che doveva essere un semplice disputa verbale, però, escalò all’improvviso. In un momento di rabbia, Aldrin colpì Bart Sibrel in faccia.
Non se lo aspettava
Dopo questo incidente, Sibrel si espresse sorpreso: “Non avrei mai pensato che avrebbe reagito con violenza. Ha agito d’impulso, e ciò davanti non solo a una, ma a due telecamere accese.”
Dopo che l’incidente fu indagato dalla polizia di Beverly Hills, fu stabilito che Aldrin aveva agito in autodifesa. Di conseguenza, non fu presa nessuna misura legale contro di lui.
Un’intervista con Brian Cox
Alcuni anni dopo, nel febbraio 2016, Buzz Aldrin tenne un discorso in un’atmosfera decisamente più pacifica di fronte a un pubblico interessato a Londra. Fu un evento di alto profilo al Science Museum.
Brian Cox, un celebre presentatore televisivo e professore di fisica delle particelle all’Università di Manchester, ebbe l’opportunità di intervistarlo.
La foto iconica del visore
In questa conversazione, Brian Cox e Buzz Aldrin discussero di una fotografia che ha segnato la storia dell’esplorazione spaziale: Aldrin sulla Luna, con l’immagine riflessa di Neil Armstrong nel suo visore. Cox era visibilmente commosso quando disse:
“Sono fermamente convinto che questa sia la foto più emblematica mai scattata sulla Luna.”
Non Armstrong, ma Aldrin
La foto affascinò profondamente Brian Cox. In un estratto video dell’evento, disse: “Questa potrebbe forse essere l’immagine più significativa di tutta la nostra storia umana.”
Lo stesso Aldrin parlò con nostalgia dell’immagine, evidenziando l’eccezionale talento fotografico di Neil Armstrong.
La foto più iconica di tutti i tempi
Con gli occhi brillanti e una voce ammirata, Brian Cox lodò la bellezza di questa immagine straordinaria. “Quando si guardano le foto che hanno segnato la nostra storia, questa spicca in modo particolare,” sottolineò. “Sono convinto che sia l’immagine più impressionante in tutta la nostra storia umana e catturi un momento speciale della nostra esplorazione spaziale.”
In risposta, Buzz Aldrin, uno dei pochi esseri umani che hanno mai messo piede sulla Luna, annuì con approvazione e iniziò a condividere un aneddoto personale. “Lasciatemi raccontarvi la storia dietro a questa foto,” iniziò, visibilmente toccato dai ricordi. Fu un momento molto speciale, in cui tutto si incastrò alla perfezione.
Come è stata scattata
Aldrin spiegò con passione: “Neil mi disse: ‘Ehi, fermati un attimo!’. Mi sono fermato, e proprio in quel momento scattò la foto. Se si guarda bene, si può persino notare che mi stavo muovendo.” Continuò: “Questa foto ha sollevato molte domande. A causa della sua composizione quasi perfetta, molti credono che sia stata messa in scena.”
“La chiamiamo ‘la foto del visore’, perché mostra il riflesso del modulo lunare e di Neil sul mio elmetto.” Una storia incredibile che ci immerge profondamente nell’era dell’esplorazione spaziale.
Tutto sulla posizione
“Molte persone mi chiedono perché questa foto è così perfetta e iconica. E la mia risposta è sempre semplice, composta da tre parole: Posizione, posizione, posizione”, aggiunse ridendo, provocando il sorriso del pubblico.
Si potrebbe quasi pensare che Aldrin abbia usato questa frase in altre occasioni. Bisogna riconoscergli che negli anni ha avuto molte opportunità di parlare in pubblico. Soprattutto la frase “era così ben messa in scena” rimane impressa.
Strappare dal contesto
Oggi, in un’epoca in cui siamo sommersi di informazioni, è così facile strappare le cose dal loro contesto. Questi “teorici della verità dell’allunaggio” utilizzano ciò a loro vantaggio.
Il giornale “Daily Express” pubblicò un titolo: “‘Era così ben messa in scena!’ La confessione di Buzz Aldrin sulla luna dopo 50 anni svelata” nel luglio 2020.
Se fosse effettivamente stata inscenata
Se si avessero solo queste informazioni, si potrebbe facilmente pensare che affermi che la missione Apollo 11 fosse falsa e che le foto fossero state scattate in uno studio.
“Mi dispiace doverlo ammettere, ma non posso nasconderlo più a lungo, era tutto una messinscena, proprio come nei film di Hollywood.” È ovvio che questa citazione non è autentica!
Da un sito satirico
Questo mi fa pensare a un evento del 2014. I fact-checker di Snopes sostengono che un sito web chiamato Huzlers avesse pubblicato un articolo in cui si diceva che Aldrin avesse ammesso che la missione era stata falsificata. Il sito sosteneva che Aldrin avesse detto:
“Apollo 11 non era reale, niente era reale. Mi dispiace doverlo ammettere, ma non posso nasconderlo più a lungo, era tutto una messinscena, proprio come nei film di Hollywood.” Anche questa citazione è chiaramente falsa!
Non si sono resi conto che era uno scherzo
I cosiddetti “teorici della verità lunare” hanno condiviso questo presunto citato più volte sui social media, credendo che Aldrin l’avesse davvero detto. Ciò che non si rendono conto è che Huzlers è un sito di intrattenimento che non tenta realmente di nascondere la sua vera natura. È spaventoso vedere come le false informazioni possano diffondersi così facilmente senza un’attenta verifica.
Alla fine, con la diffusione di questo falso citazione si sono resi ridicoli solo loro stessi. A proposito, se affermaste di fronte a Buzz Aldrin che l’allunaggio era solo messinscena, forse dovreste aspettarvi un montante a destra.
La corsa allo spazio continua
Si dovrebbe sottolineare che l’esplorazione spaziale è tutt’altro che conclusa. Infatti, il recente lancio della missione SpaceX Demo-2 rappresenta una tappa notevole. È stata la prima volta che un’azienda privata ha inviato persone alla Stazione Spaziale Internazionale. Ciò apre molte porte per future missioni spaziali.
È impressionante quanto duramente hanno lavorato gli ingegneri per minimizzare ogni rischio durante la missione. Eppure, anche le menti più brillanti non potevano prevedere una minaccia specifica durante il viaggio – un errore che avrebbe potuto avere conseguenze catastrofiche.
Una missione con molte prime volte
Questa missione è stata speciale sotto diversi aspetti. È stata la prima volta che una missione spaziale americana ha utilizzato il Golfo del Messico come sito di atterraggio. Inoltre, è stata la prima volta dal 2011 che astronauti americani sono stati lanciati nello spazio dal suolo americano, dopo la conclusione del programma Shuttle degli USA.
La sua realizzazione più notevole, ai nostri occhi, era l’aspetto commerciale. Questo potrebbe anche aver contribuito alle minacce che gli astronauti hanno dovuto affrontare al loro ritorno sulla Terra.
La prima compagnia privata a farlo
SpaceX ha fatto la storia diventando la prima azienda privata a inviare astronauti nello spazio. Anche se questa missione è stata effettuata con il supporto del Commercial Crew Program della NASA, SpaceX ha sviluppato in modo indipendente tutte le attrezzature utilizzate. Questo dimostra quanto l’industria spaziale privata sia progredita.
Di conseguenza, non è sorprendente che la presidente dell’azienda, Gwynne Shotwell, abbia descritto la missione come “straordinaria”.
Qual è il loro piano?
Gwynne Shotwell, presidente e COO di SpaceX, è piena di elogi per questa missione. Ha detto: “Questo è davvero solo l’inizio. Stiamo appena iniziando il viaggio per portare regolarmente persone in orbita terrestre bassa, sulla Luna e infine su Marte.” Una prospettiva eccitante per il futuro!
È un progetto ambizioso. Speriamo che gli incidenti al largo della costa della Florida non abbiano scombussolato i loro piani.
Cosa la rende così speciale
Oggi, praticamente tutti sanno che Elon Musk è il fondatore di SpaceX. Da quando è stata fondata, l’azienda si è enormemente espansa e ora conta oltre 6.000 dipendenti. La navicella Dragon di SpaceX può trasportare due astronauti, e viene considerata un capolavoro tecnologico. Sul sito web dell’azienda, il Dragon è descritto così:
“È attualmente l’unico veicolo spaziale in grado di riportare sulla Terra una quantità considerevole di merci. Inoltre, è il primo veicolo spaziale finanziato privatamente ad aver trasportato persone alla stazione spaziale.”
Con l’aiuto della NASA
E ricordate, SpaceX non è l’unica azienda con grandi ambizioni nello spazio. Anche la NASA ha grandi progetti. Jim Bridenstine, l’amministratore dell’agenzia spaziale, ha commentato dopo il lancio:
Il lancio di questo programma spaziale commerciale per esseri umani mostra l’incredibile abilità degli Stati Uniti. Questo rappresenta un passo significativo nella nostra missione di promuovere l’esplorazione umana della Luna e di Marte.
Un paio di astronauti a bordo
La missione di cui si è parlato è ufficialmente conosciuta come SpaceX Demo-2. Il suo obiettivo principale era lanciare il Crew Dragon di SpaceX, supportato dal razzo Falcon 9. Grazie a questa combinazione, la navicella spaziale è decollata il 30 maggio 2020 dal Kennedy Space Center in Florida.
Quel fatidico sabato, gli astronauti americani Douglas Hurley e Robert “Bob” Behnken erano a bordo.
Lo scopo di questo volo
Qual era lo scopo di questo volo? Fondamentalmente, dimostrare che l’azienda può trasportarci in sicurezza alla Stazione Spaziale Internazionale. Il piano era inviare una navicella in orbita terrestre e poi attraccarla alla stazione.
Era fondamentale che il Crew Dragon dimostrasse di poter riportare in sicurezza i passeggeri sulla Terra.
Il programma Commercial Crew della NASA
Forse l’avete già indovinato, ma questo è stato il secondo volo di prova per il Crew Dragon. Il primo volo non aveva a bordo passeggeri, il che ha reso questo secondo volo un passo importante.
Il lancio faceva parte dell’importante obiettivo di certificazione nell’ambito del Commercial Crew Program della NASA. Questo era fondamentale per permettere in futuro più viaggi verso la Stazione Spaziale Internazionale.
Cosa intende raggiungere il progetto
“Il Commercial Crew Program (CCP) è stato creato per facilitare lo sviluppo delle capacità commerciali di volo spaziale negli Stati Uniti, con l’obiettivo di garantire un accesso sicuro allo spazio,
“Trasporto affidabile ed economico verso e dalla Stazione Spaziale Internazionale e nell’orbita terrestre bassa”, così descriveva il progetto il sito web della NASA. Come potete vedere, i loro obiettivi per questo progetto erano davvero ambiziosi.
Un sogno che diventa realtà
Quando Elon Musk ha parlato del lancio della missione, si poteva sentire il orgoglio nella sua voce. “È un sogno che si realizza per me e per tutto il team di SpaceX”, ha detto il fondatore dell’azienda. E ha aggiunto: ”
Ogni passo di questo viaggio, dalla concezione al lancio effettivo, è stato pieno di ostacoli e sfide. Ma vedere quel razzo sollevarsi in cielo, sapendo tutto il duro lavoro e la determinazione che rappresentava, era semplicemente euforico. Elon fece una pausa, cercando le parole con attenzione, prima di continuare: “Ho sempre creduto nel potenziale dell’esplorazione spaziale per spingere l’umanità oltre i suoi limiti e oggi abbiamo fatto un grande passo in quella direzione.” Concluse ringraziando profondamente tutti i coinvolti, sottolineando che questo risultato non sarebbe stato possibile senza la passione, il dedizione e l’innovazione di ogni membro del team di SpaceX.
Non tutto è andato perfettamente
Nonostante si trattasse di una pietra miliare importante nella storia dell’esplorazione spaziale, non tutto è andato liscio. In realtà, il lancio era originariamente previsto per tre giorni prima.
Hanno dovuto posticipare il lancio a causa del maltempo in Florida. Nonostante la nostra capacità di viaggiare nello spazio, siamo ancora soggetti ai capricci del tempo.
Dopo il rinvio
La buona notizia è che il 30 maggio 2020 la navicella spaziale è decollata senza problemi dal Kennedy Space Center. Il giorno successivo, ha attraccato con successo alla Stazione Spaziale Internazionale.
Con il loro arrivo è iniziata la vera parte della missione. Perché Hurley e Behnken avrebbero ora vissuto e lavorato in questo “laboratorio orbitale”, come lo chiama la NASA.
Alcune cose che dovevano fare
Quali compiti avevano a bordo? Il duo era incaricato di installare attrezzature per la ricerca e di aggiungere proprie foto al progetto Crew Earth Observations, solo per citarne alcuni. Sul sito web della NASA si leggeva: ”
Insieme, [Behnken e Hurley] hanno trascorso oltre 100 ore a supportare o condurre esperimenti scientifici e tecnologici a bordo della stazione.
Tempo di tornare sulla Terra
Dopo aver completato i loro compiti, era il momento di tornare a casa. Sebbene il Dragon di SpaceX li avesse portati nello spazio in sicurezza, ora la domanda era se potesse riportarli indietro altrettanto sicuro.
Non è stato affatto un processo semplice. Come l’ex astronauta della NASA Garrett Reisman ha menzionato a The Verge prima del loro ritorno: “Dal punto di vista fisico, abbiamo completato solo metà del viaggio.” “Tutta l’energia consumata durante il lancio deve essere dissipata al ritorno.”
Dove avrebbe dovuto atterrare
La capsula, chiamata da loro “Endeavor”, avrebbe dovuto atterrare vicino a Pensacola, in Florida. Questo luogo era stato selezionato come il migliore tra sette possibili siti di atterraggio.
Dopo due mesi di assenza dalla Terra, il 2 agosto 2020, Hurley e Behnken sono entrati nell’atmosfera terrestre a una velocità di 17.500 miglia all’ora. Ma come si rallenta un oggetto che cade così velocemente?
Come l’hanno rallentata
Durante il viaggio di ritorno, parte della capsula fu sganciata, rendendola più leggera di 6.400 libbre. Durante il rientro nell’atmosfera, la resistenza dell’aria ridusse la loro velocità a soli 350 miglia all’ora.
Grazie ai paracadute, sono riusciti a ridurre ulteriormente la loro velocità e infine ad atterrare in sicurezza nel Golfo del Messico.
Questo non se l’aspettavano
Nonostante la capsula avesse superato la prova dello spazio, ci furono problemi durante il viaggio di ritorno. Sebbene gli ingegneri avessero considerato molti rischi, non tutto andò secondo i piani.
Normalmente, entrambi gli astronauti avrebbero dovuto fare ritorno a casa senza problemi. Questa volta, però, non tutto è andato secondo i piani. Nonostante gli sforzi dei team sulla Terra e nello spazio, ci sono state difficoltà inaspettate.
Nessun modo di saperlo
Cosa è andato storto questa volta? Era soprattutto una questione di spettatori. Molti guardavano da casa e furono sorpresi quando, subito dopo l’atterraggio sull’acqua, le imbarcazioni si affrettarono verso la capsula.
Nella zona c’erano molte barche. Una di queste mostrava persino una bandiera a sostegno di Donald Trump. Nessuno si aspettava un tale livello di attenzione.
Ha attirato molta attenzione
Era fondamentalmente un’impresa commerciale. Molti si aspettavano che attirasse attenzione. Ma il numero di barche sorprese persino la NASA. Jim Bridenstine disse: “Questo non era previsto. Le barche affluivano.”
Fino a quel momento sembrava che tutto procedesse senza intoppi. Fortunatamente, non ci sono stati incidenti durante la discesa. Inoltre, la Guardia Costiera degli Stati Uniti aveva assicurato bene l’area di atterraggio. La nave di recupero Go Navigator era sul posto entro 30 minuti. Tutto sembrava andare secondo i piani, fino a…
Sono stati sorpresi
Il numero inaspettatamente elevato di imbarcazioni nelle vicinanze non era stato previsto. Bridenstine ammise che la NASA era stata colta di sorpresa dalla situazione.
“Ci sono cose che dobbiamo rivedere e migliorare”, ammise. Ma le barche non erano l’unico problema per il team di recupero.
Dopo che le navi sono state distribuite
Dopo un po’, il team di SpaceX riuscì a disperdere i curiosi e ad avvicinarsi alla capsula. Ma anche mentre cercavano di recuperare gli astronauti, le barche rimasero nelle vicinanze.
Questi spettatori, che cercavano di ottenere una vista migliore, non erano consapevoli dei potenziali pericoli.
Cosa lo ha reso così pericoloso
Gas tossici circondavano la capsula. Questi gas potevano essere letali o auto-infiammabili. Questo problema inaspettato avrebbe potuto avere conseguenze catastrofiche per tutti nei dintorni. Da dove provenivano questi gas?
In realtà, questa sostanza tossica è il carburante della capsula durante la sua discesa. È il tetrossido di diazoto, a volte chiamato anche perossido di diazoto, ed è di colore marrone. È un combustibile ipergolico che può autoaccendersi. Di sicuro non è qualcosa con cui si vorrebbe venire a contatto!
Un po’ basta
L’inalazione di tetrossido di diazoto può essere letale. Quando il battello di recupero si avvicinò alla capsula, il team rilevò questo gas e dovette attendere prima di poter recuperare gli astronauti.
Sfortunatamente, né il team né la Guardia Costiera avevano controllo sugli spettatori curiosi. È stato un momento rischioso per tutti nell’area, anche se Steve Stich, capo del Commercial Crew Program, ha detto che la quantità di gas era “entro i limiti”.
Fuori dalla capsula
Stich ammise che ci furono problemi con la liberazione dei gas. “Ci sono meccanismi che potrebbero farli arrivare nella parte di servizio”, disse. “Ci occuperemo meglio di questo nel prossimo volo.”
Fortunatamente, non ci sono stati incidenti gravi. Ma Bridenstine ha sottolineato che questi ospiti indesiderati si erano messi in pericolo. “L’insolito è che la gente si avvicini così tanto a un veicolo con tetrossido di diazoto nell’aria. È pericoloso”, ha detto l’amministratore della NASA.
La guardia costiera non era contenta
Anche la Guardia Costiera non era felice della presenza delle imbarcazioni curiose. Spiegarono che le barche non si erano allontanate nonostante fossero state invitate a farlo, mettendo in pericolo se stesse e gli altri.
Anche gli astronauti hanno criticato coloro che hanno cercato di avvicinarsi al loro arrivo. Behnken disse: “Un consiglio per tutti quelli che in futuro vorranno avvicinarsi così tanto: prendiamo misure di sicurezza estreme, e per buoni motivi.” È qualcosa che dovremmo tutti ricordare.
Hanno imparato la loro lezione
Gwynne Shotwell di SpaceX disse che avrebbero apportato miglioramenti per la prossima missione. “Era una missione dimostrativa”, ammise, e problemi possono verificarsi al primo tentativo.
“È il momento di imparare e correggere. La prossima volta saremo sicuramente meglio preparati.” È impossibile non essere d’accordo. A volte, nonostante le migliori preparazioni, possono accadere cose inaspettate.
Cosa fare in futuro
È ovvio che sono stati commessi degli errori. Kate Tice di SpaceX commentò: “Forse la prossima volta non dovremmo rivelare il nostro sito di atterraggio.” Il luogo era troppo vicino alla costa e questo attirò molte imbarcazioni curiose.
Ancora prima che Hurley e Behnken iniziassero il loro ritorno sulla Terra, erano consapevoli che qualsiasi ritardo nel recupero potrebbe avere conseguenze catastrofiche. Questo momento è cruciale. “I team a terra sono pienamente consapevoli delle sfide che comporta un atterraggio in acqua e di come questo possa influenzare il corpo umano”, ha spiegato Hurley.
