Gaza: perché Israele attacca l’UNRWA, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi

Sopravviverà? Sotto l’influenza, dalla fine di gennaio, delle gravi accuse di Israele, secondo cui dodici dei suoi dipendenti a Gaza avrebbero partecipato all’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023, l’UNRWA, l’agenzia delle Nazioni Unite responsabile per i profughi palestinesi, è precipitata in una “crisi esistenziale” , secondo il suo direttore, Philippe Lazzarini.

Quest’ultimo non ha ricevuto alcun rapporto ufficiale dalle autorità israeliane che dettagli la natura dei presunti atti dei dipendenti incriminati. Gli furono inviati solo i loro nomi il 18 gennaio. Secondo indiscrezioni orchestrate dalla stampa, sette dei sospettati si sarebbero infiltrati in Israele durante il massacro. Due di loro sono stati uccisi.

L’ONU sta conducendo un’indagine. Ma la reputazione dell’UNRWA è già stata danneggiata. Le misure adottate da quest’ultimo – licenziando il personale coinvolto anziché sospenderlo in attesa dei risultati delle indagini – non hanno impedito una grave esplosione. Sedici paesi donatori hanno sospeso i loro finanziamenti, compresi gli Stati Uniti, il principale donatore dell’agenzia.

Un simbolo politico

Da allora sono emerse altre accuse israeliane, alimentando la teoria della collusione tra Hamas e UNRWA. È stata accusata in particolare di essere a conoscenza dell’esistenza di un tunnel di Hamas costruito sotto la sua sede centrale a Gaza. Il signor Lazzarini ha negato ciò.

Le relazioni tra Israele e l’UNRWA sono da tempo burrascose. L’agenzia è vista come troppo locale – il 99% dei suoi 30.000 dipendenti, di cui 13.000 a Gaza, è palestinese – e troppo militante. È accusata di mantenere i beneficiari dei suoi servizi nella loro identità di rifugiati, di mantenere la memoria della Nakba, la tragedia fondatrice del 1948, quando 700.000 palestinesi furono cacciati dalle loro terre dal nascente Stato di Israele, e di ostacolare così la pace. Ciò non ha impedito all’esercito israeliano di difendere a lungo il suo ruolo di stabilizzatore sociale nei territori palestinesi, grazie ai servizi (istruzione, sanità, ecc.) che fornisce.

“Attacchi ai libri di testo scolastici”

La creazione dell’agenzia, nel 1949, rispondeva a “una richiesta esplicita degli Stati Uniti, di alleviare Israele dal peso dei rifugiati: per essere un’alternativa alla risoluzione 194 e per sottolineare l’integrazione dei palestinesi nei paesi ospitanti”, spiega Lex Takkenberg, ex dirigente dell’UNRWA, che vi ha trascorso trent’anni, fino al 2019. Inizialmente l’agenzia e lo Stato ebraico hanno pochi rapporti. Ma, continua, “proprio all’inizio della guerra del 1967, le autorità israeliane si rivolsero al direttore dell’UNRWA chiedendo che l’agenzia continuasse le sue operazioni” in quelli che sarebbero diventati i territori occupati: Gaza, Gerusalemme Est, Cisgiordania. “Altrimenti la sorte dei profughi sarebbe stata nelle loro mani ”, aggiunge.

Da lì in poi iniziano le tensioni. Dopo il 1967 “emersero i primi attacchi contro i libri di testo scolastici, che continuano ancora oggi ”, osserva Lex Takkenberg. Queste opere sono ritualmente accusate di incitamento all’odio o all’antisemitismo. “Quando ero in carica c’erano controversie ricorrenti su questo argomento. Alcuni passaggi dei manuali potrebbero essere inadeguati. Successivamente questo filo è stato tirato per denigrare sistematicamente l’UNRWA », spiega Mario Carrera, che negli anni 2000 era a capo dell’Ufficio svizzero di cooperazione nei territori palestinesi.

L’agenzia non ha alcun ruolo nella progettazione delle opere utilizzate nelle sue scuole. Questi sono progettati sotto la supervisione dei governi dei paesi che ospitano i rifugiati, vale a dire l’Autorità Palestinese in Cisgiordania e Gaza. L’organizzazione li esamina attentamente, produce documenti aggiuntivi e incoraggia i suoi insegnanti a sviluppare un approccio critico su punti che contravvengono agli standard delle Nazioni Unite. “L’UNRWA non è in grado di conciliare le narrazioni israeliana e palestinese e non ha il mandato per farlo ”, afferma l’agenzia. .

Dal 1982, durante l’invasione israeliana del Libano, l’UNRWA si trovò accusata di essere infiltrata da movimenti palestinesi. A quel tempo non si trattava di Hamas, ma dei fedayn (combattenti) dell’Organizzazione per la Liberazione della Palestina. Per contrastare queste manovre, l’agenzia si è dotata, dopo la prima Intifada, di osservatori internazionali, incaricati di garantire la neutralità dei suoi dipendenti locali.

Negli anni 2000, le preoccupazioni dei donatori si concentravano sulla gestione dell’UNRWA, “una grande azienda, con una pesante burocrazia ”, afferma Carrera. Queste critiche portano a riforme organizzative. In seguito alla guerra di Gaza del 2014, è stato istituito un codice di condotta sui social media al quale tutti i dipendenti devono attenersi. Nel 2018, tra gli applausi del governo israeliano di Benjamin Netanyahu, l’amministrazione Trump ha tagliato i finanziamenti americani all’agenzia, accusandola di essere parziale. Saranno ristabiliti da Joe Biden, all’inizio del suo mandato, nel 2021.

Ispezioni trimestrali

Per porre fine ai sospetti, l’agenzia ha iniziato a condividere ogni anno con le autorità israeliane l’elenco dei suoi dipendenti a Gaza. Dall’inizio del mandato di Lazzarini, nel 2020 e fino a gennaio, lo Stato ebraico non aveva segnalato alcun profilo sospetto. Sono state inoltre introdotte ispezioni trimestrali delle sedi di Gaza. Ma agli occhi dei funzionari israeliani e dei loro sostenitori, queste misure per preservare l’indipendenza dell’UNRWA non sono mai sufficienti. Dal 2019, “gli attacchi israeliani contro l’UNRWA si sono intensificati e sono diventati più politici ”, stima una fonte umanitaria che ha chiesto l’anonimato. È stata presa di mira la credibilità stessa dell’agenzia ” .

Questi attacchi hanno avuto un successo innegabile, favorito dall’ala destra della scena politica europea. In Svizzera, quindi, “anche prima della crisi, il Parlamento ha votato in modo ristretto a favore del contributo finanziario all’UNRWA ”, osserva Carrera. Nessun segno di sostegno per Philippe Lazzarini  [ha la doppia nazionalità svizzera e italiana] . Le ONG che fanno pressione contro l’UNRWA, come UN Watch [con sede a Ginevra], hanno l’orecchio della destra sovranista  ” .

“Un modo per prendere di mira l’ONU”

I colpi che Israele infligge oggi all’ONU seguono logiche diverse ma coerenti. Per l’estrema destra si tratta di smantellare il principale fornitore e logistico degli aiuti internazionali a Gaza. Incarnazione di questo campo, il Ministro delle Finanze Bezalel Smotrich ha ordinato alle dogane israeliane di interrompere la collaborazione con l’agenzia. Il signor Smotrich usa l’arma della fame senza il minimo scrupolo, in nome di un duplice obiettivo: la pulizia etnica dell’enclave e la sua ricolonizzazione.

La destra e parte del centro israeliano, dal canto loro, intendono cogliere l’occasione per gettare l’UNRWA nella pattumiera della storia e, con essa, la questione irrisolta dei profughi palestinesi, senza passare attraverso negoziati politici e la creazione di uno Stato palestinese. . Struttura quasi statale, l’agenzia delle Nazioni Unite è stata colpita come tutte le istituzioni civili di Gaza – polizia, municipi, ministeri – che l’esercito ha metodicamente bombardato.

Per Lex Takkenberg, “attaccare l’UNRWA è anche un modo per prendere di mira l’ONU” , custode dei principi del diritto internazionale, di cui Israele ha sempre diffidato. Senza ripristinare i finanziamenti, l’agenzia rischia di diventare un guscio vuoto. Al momento nessun’altra organizzazione delle Nazioni Unite è in grado di subentrare.